Особого сострадания в голосе девушки в принципе практически никогда не появляется, если только ситуация того не начинает остро требовать, в особенности она не сочувствует людям самим выбравшим неблагодарный путь поимки мелких хулиганов и обыкновенных любителей приключений. Она прислушивается к звукам со стороны озера с легкой опаской и небольшим любопытством, прекрасно понимая, что даже начни там убивать кого-нибудь, она не сорвется сразу же на помощь. Наверно. Она так думает. Не гриффиндорцы же, им не вручит декан факультета баллы за безрассудную храбрость и умение нарушать правила с пользой, да и Дамблдора уже нет. Мелинда слегка улыбается в ответ на заверения Майки о его непричастности.

   - Идешь ночью к озеру - будь готов ко всему, - философски подмечает и тихонько радуется, что их простая прогулка туда и обратно обошлась без каких-либо проблем. - Нет! И при чем здесь зелья, это чисто травология, может быть маггловская, - фыркает и вспоминает резкий запах табака от известных ей любителей этим баловаться, она прокручивает немного сигарету между пальцами, оценивая грубоватый пергамент, и уже думает убрать её обратно в коробочку и вернуть на место.

   Из пальцев её аккуратно перехватывает Майки, ничего удивительного, он всегда был любопытным... девушка рассматривает металл на предмет каких-нибудь гравировок или указания на принадлежность, почесывает кончик носа и чувствует слабый аромат пергамента, мяты и чего-то пряного, совсем не похожий на табак. Интересно. Она с удивлением вскидывает брови, когда слышит по соседству заклинание небольшого огонька на кончике волшебной палочки, и так и смотрит на подносящего к губам находку парня.

   - Ты куришь? Не ожидала, - ни секунды не раздумывая выпаливает, ей никогда не чувствовался запах табака от парня, и вообще представить Майки с сигаретой казалось невозможным. Она и не пыталась. Представлять его. И сейчас всё с тем же удивлением смотрит на его губы, выпускающие облако дыма, пальцы с аккуратно тлеющей самокруткой. Медлит с ответом, но сигарету берет.

   Одно только положение пальцев выдает в ней человека, совсем не имеющего дела с курением, вроде бы повторяет подсмотренное, но в то же время совсем не так. И тут еще голос Макмануса странно истончается, становится очень смешным и детско-писклявым.

   - Что ты сказал? - немного хитро прищурившись переспрашивает, слова было легко разобрать, но послушать еще хочется. - Никогда такое не пробовала, - переводит взгляд на сигарету и медленно подносит её к губам, немного втягивает воздух и отводит в сторону парня, закашлявшись. На языке чувствуется небольшая горечь и пощипывающая пряность, в нос бьет запах мяты и дым жженых листьев.

   - Ты не уходи с темы окна, кстати, - пискляво требует ответа у парня и тут же тихонько мультяшно смеется от звука собственного голоса, - мне давно не семь лет, я в форточку уже не пролезаю, если что, - предупреждает уже практически нормальным голосом. И только потом соображает, что об её умении пролезать в форточку Макманус и знать не может.

   - И немного о свойствах... поверь, ты же всегда пролистываешь определения, - их с превеликим удовольствием не читала бы и сама девушка, в принципе на практике успевая понять всё необходимое, но к сожалению практически каждый вопрос начинался с требования написать выученное наизусть из учебников предложение, словно это поможет им в жизни хотя бы однажды. Она слегка приподнимает брови и прищурившись смотрит на Майки, очень непривычно участвовать с ним в споре по учебе, еще более странно это делать после отбоя за теплицами. - Да какая собственно разница? - смеется, тряхнув головой и точно запрещая себе приводить аргументацию своей точки зрения. Нет уж! Не сейчас.

   Оценить эффект от самокрутки мешает резкая новизна ощущений, девушка зацикливается на горьковатом вкусе бледного дыма, словно осевшем на губах, никак не может игнорировать желание кашлять снова и снова, пусть и слегка сдерживает его по правилам воспитания в чистокровных семьях. Она качает головой вместо ответа. Нет, и даже не знает толком. Тоненько смеется от мультяшного тона парня, превращающего обычное такое слово в подобие... детского вопроса?

   - Пять баллов хаффлпаффу, - подчеркнуто серьезно оценивает его догадки по траве, и тут же зажмуривается и улыбается. - Ничего, вроде откашлялась... взатяг - это как? - непонимающе интересуется, ей кажется этот вечер уже обволакивает их нежной прохладой и погружает в эликсир спокойствия, не хочется думать ни об экзаменах, ни о других заданиях, ни о странностях своей личной жизни, ни о дружинниках и беспросветном тлене перспектив этой школы. Постепенно к этому эликсиру подмешивается буквально чайная ложечка удовольствия, в голове мелькает странная благодарность к мальчишке, шесть лет назад ворвавшемся в её жизнь совершенно не интересуясь её мнением на тот момент. Ибо её мнение никогда не бывает только собственным.

   Представлять происходящее на берегу озера нет никакой необходимости, по доносящимся комментариям уже становится смешно, Мелинде не кажется, что может произойти что-то серьезное или опасное для волшебников. Она расслабленно улыбается и забирает из рук Майки сигарету, что-то есть объединяющее на этот вечер в одной на двоих.

   - Па-ару раз, - словно неохотно протягивает, - ну может быть не пару... или в основном в окно, обстоятельства я не очень помню, - и в самом деле как пришла в светлые детские головы идея пробираться в чужой дом своего рода загадка, но прятки под пыльной кроватью и выползание в окно - это хорошо врезалось в память. И юбка её тогда не так уж смущала.

   "Почти" полноценное окно? Приподняв одну бровь, девушка смотрит с таким преувеличенным сомнением в идее, что Макманус тут же начинает придумывать излишние пути, что тоже кажется весьма странным. Она здесь главная по созданию излишне продуманных планов, усложнению имеющихся и забракованию не самых интересных. Напрочь забывая предостережения по поводу взатяг или нет, девушка подносит сигарету к губам...

   - Ничего мне не нравится, остаемся здесь до завтрака, - тоненьким словно капризным детским голоском доносит свою мысль, так что только топнуть ногой не хватает. Недолгий приступ кашля мешает ей продолжить, в обычное время он испортил бы ей настроение, но сейчас кажется ничто на это не способно. Подняв голову, девушка глубоко вдыхает восхитительный свежий воздух. - Ты серьезно думаешь, что я могу тебя сдать или бросить на Филча, чтобы вернуться в гостиную? - вдруг поворачивается к парню, и пусть голос всё еще слишком тонкий, пусть по телу её постепенно распространяется само безоблачное настроение, предложение парня акцентирует внимание на самом неприятном.

   Немного пепла с кончика сигареты падает на землю, Мелинда бросает на неё взгляд и прежде чем вернуть парню коротко затягивается. Объединяющее, да совсем недостаточно.

   Короткая затяжка словно обжигает легкие, девушка перехватывает самокрутку левой рукой, правую прижимает к груди и потирает ключицы через ткань рубашки, сдерживая способный стать сильно громким кашель... ей что-то подсказывает, что это немного помешает им прятаться от осматривающих окрестности дружинников, даже если они не планировали особо приближаться к теплицам. Ночь тиха. Ночь приятна. Глубокий вдох успокаивает дискомфорт, или это расслабляет смесь трав - рука девушки словно сама опускается на колени и на губах появляется легкая улыбка, совсем стираются следы негодования от выдуманного ей самой намека Майки на её способность пользоваться другими, чтобы выйти самой сухой из воды. Она не знает сама, насколько способна, но точно не хочет такую репутацию.

   Задумываться о репутации и после откровения Майку о своих детских играх всё еще не поздно, девушка эту тему немного сворачивает, хотя ей успело почудиться в начале невинной на первый взгляд фразы про расположение его комнаты какое-то приглашение и очень хотелось его прокомментировать. Не придумывалось сразу же, как именно это сделать, не краснея снова как с уже позабытой оговоркой про декрет о допустимом расстоянии, не хотелось создавать из этого вызов для себя. Какой, он сказал, этаж? Мелинда даже не знает ничего о его доме и районе столицы, в котором проживает Макманус, ни одного вопроса не звучало об этом за годы периодического общения. Не потому что Майки ей не интересен, а потому что магический мир много лучше его привычного.

   Но в то же время Макманус её удивляет, он мог бы легко воспользоваться настроением девушки на нарушения правил и отдых, но в очередной раз напоминает о планах на утро - да, квиддич... от этого матча совсем не знаешь, чего ожидать, слишком он сложный, в этом девушка немного разбирается и способна правильно считать бедственное положение по очкам своего факультета, в котором ни гриффиндорцам, ни хаффлпаффцам она не признается.

   И аналогично он удивляет легкому отношению к отработкам, Мелинда не находит голоса, чтобы ему ответить и только качает головой, всё таки настоящее безумие попадаться завхозу в конце мая пятого курса. Он повесит на Макмануса все последние нарушения правил, отыграется за каждую кусачую тарелку, прилетевшую в его тощий зад, и скорее надо будет Мелинде брать на себя ответственность - это будет очень неожиданно и "на первый раз" санкции будут меньшие, не считая рассерженного отца. Об этом всем Мелинда не думает, слабенькая тревога пытается пробиться в успокаивающем тумане трав, девушка только кашляет несколько раз, заправляя волосы за ухо и снова протягивая сигарету однокурснику.

   Он же протягивает ей руку.

   И ей чертовски интересно, что будет, если на окно она всё таки не согласится, насколько далеко Макманус продвинется в мудреном планировании их возвращения. На что он вообще способен?

   - Не расходимся, - она хлопает по его ладошке, кажется, протянутой для серьезного рукопожатия, немного отодвинувшись смеется и не глядя назад опирается рукой о камень. Он должен быть там, но немного правее... Потеряв равновесие, девушка взмахивает рукой и хватается за оконную раму с давно разбитыми стеклами, цокает языком выравниваясь и глядя на тонкий порез на запястье. - Травы неуклюжести там были, не определил? Не кружится, всё в порядке, - настроение тем не менее остается безоблачным.

   - Окно так окно, - пожимает плечами, - я просто предупредила, что это немного... ну... давно не мое, - произнесенная отмазка, конечно, не прокатывает рядом с вполне подросшим к своим почти шестнадцати годам парнем, хотя в мантии это не так заметно, а без мантии его девушка видела только под температурой и больше занимая свое внимание галстуками. - И вместе клюем носом не завтрашнем матче? - это немного тоже звучит как приглашение, но девушка не успевает ничего пояснить.

   - Ты куда? - снова подает голос один из дружинников у озера, кажется из тех, кто возмущался и раньше перемещением напарников, его громкий бас отлично распространяется к теплицам. - Мы хулиганов ищем, а не закладки и парочек! Амбридж устроит... - ответ прозвучал слишком неразборчиво. - Уверен? Флобберов им в завтрак, ну идем.

   - Нам пора, - оказаться пойманной дружинниками за теплицами ей кажется перспективой сильно приятнее, чем встретиться с завхозом, но не настолько, чтобы оставаться и ждать дойдут ли до них слизеринцы. На полметра буквально Мелинда поднимается на ноги и тут же опускается на насиженное место, смотрит и пытается сфокусировать поплывший взгляд на лице хаффлпаффца. - Ты знаешь, а всё таки кружится... а ты нормально? - безмятежно и беззаботно произносит, опуская тот факт, что у неё и ноги не сильно хотят исполнять свои природные обязанности.

   Голоса дружинников со стороны озера, громкость которых немного увеличивается с каждой минутой, теоретически должны бодрить и тревожить, но на деле показывают только насколько качественной была эта смесь трав с ноткой табака и весьма разнообразным и приятным эффектом. Умом девушка понимает, что надо срочно подниматься и скорее всего направляться к тому спорному окну, а следом в гостиную и наконец-то спать. Уверена, она заснет сразу же как голова коснется подушки. На поднявшегося на ноги парня Мелинда смотрит снизу вверх мягким взглядом слегка в расфокусе, она вполне неплохо сидела на практически плоском камне, и изменению этого весь организм противится.

   — Очень не похоже, что это мои друзья, — качает головой, вот если бы там раздался голос одного из её однокурсников в дружине или хотя бы знакомого через кузена, было бы намного спокойнее — несколько подколов и уговор не тратить время на кабинет директрисы в кармане, всё таки редкий подросток стремится бесплатно работать на какую-то жабу в розовом. Исключения есть. Мелинда немного жалеет, что значок дружинника одного из ярких энтузиастов закинула в чемодан как трофей, пусть и кажется ей, что с ним будет больше проблем, чем пользы.

   С негромким недовольным "ммм?" девушка всё таки поднимается на ноги медленно и очень неохотно, стараясь больше не тревожить капризный от травы вестибулярный аппарат, в принципе самое сложное было — подняться, стоит только придержаться за плечо Майки, как смирившись тело не тянется обратно на камешек, ноги принимают устойчивое положение. Она кивает, делая пробный шаг на месте.

   — Мне кажется, никаких не будет вопросов, если нас вот так здесь поймают, — осторожно произносит девушка, пару раз быстро моргая, с них баллы спишут сразу же много за нарушение декрета о расстоянии с отягощающими, так сказать, хотя ничего такого на самом деле нет. Мелинда считает это меньшим злом, чем выяснения настоящей причины их здесь появления, хотя в любом случае гневному письму отца накануне экзаменов она не будет рада и может быть слухам, но со слухами она как-нибудь разберется, в самом деле кто ж поверит такому.

   — Случайно встретились? Официальная версия, эти теплицы так популярны, — тихонько фыркает и зажмуривается, улыбаясь, хотя в любом случае дружинники поймут всё как захотят, самое главное, чтобы они были больше настроены отдохнуть. — Обработаю царапину в гостиной, у меня пока нет привычки таскать с собой везде набор склянок, хотя иногда думаю, что стоило бы, — пользуясь заминкой, девушка тоже оценивает тонкий порез под уже загустевшим слоем выступившей крови. Не впервой. — Мы же у теплиц! Не помнишь, в какой растет бадьян, сорвем пару листиков по дороге, если не заперто? — не хотелось бы получить на руке даже небольшой шрам, поэтому с ранозаживляющими задерживаться не стоило.

   И вообще задерживаться на стоило бы, очередное пререкание слизеринцев звучит совсем недалеко, неуверенными, но быстрыми шагами девушка направляется хотя бы подальше от самых крайних и интересных для ночных посещений теплиц, сильно придерживаясь поначалу за плечо Майки, но постепенно начиная контролировать походку всё увереннее, пока наконец смущенно не убирает руку. Они как раз находятся недалеко от вышеупомянутой теплицы, девушка оборачивается на секунду, но дружинники за ними точно не идут. Надо оно им, ага.

   — Алохомора, — негромко произносит заклинание, направляя палочку на дверь теплицы, кажется, именно здесь занимаются младшекурсники с самыми безопасными растениями. - Мы просто посмотрим ближайшие растения, - честно обещает однокурснику, - и сразу же к твоему окну, ну в смысле не твоему, ты понял, - дергает за ручку.